Ночь на 9 октября подготовит для жителей России удивительное зрелище — максимальную активность метеорного потока Дракониды. Этот звездопад считается самым непредсказуемым, так как его интенсивность может варьироваться от десятков до 700 падающих звезд в час. StolicaOnego.Ru сообщает, что Дракониды исходят из созвездия Дракона, а их источник — комета 21P/Джакобини-Циннера.
Особенностью этого метеорного потока является то, что он догоняет Землю, а не летит ей навстречу. В связи с этим скорость метеоров при входе в атмосферу составляет около 20 километров в секунду, что создает впечатление, что Дракониды движутся плавно и без спешки. Кроме того, метеоры этого потока отличаются характерным красноватым оттенком.
Хотя обычно Дракониды не изобилуют падающими звездами, в некоторые годы они удивляли наблюдателей своей активностью. Например, в 1933 году в Европе фиксировалось до 500 метеоров в минуту, а в 1946 году в Европе и Северной Америке наблюдали от 50 до 100 метеоров в минуту. В 1998 году кратковременная вспышка активности составила 700 метеоров в час — это явление было замечено в Сибири и на Дальнем Востоке.
Учёный Евгений Бурмистров объясняет такую нестабильность потока тем, что кометный шлейф Драконид относительно молод и компактный. Частицы метеорного потока занимают небольшую область на орбите, что и приводит к тому, что активность наблюдается лишь в течение нескольких дней в году — с 6 по 10 октября. Именно эта компактность позволяет Земле неожиданно проходить через более плотные участки пыли, оставленные кометой, что приводит к всплескам активности.
В этом году условия для наблюдения за Драконидами складываются особенно удачно. Луна в ночь максимума будет близка к новолунию, которое произойдет 10 октября, и её свет не помешает разглядеть даже слабые метеоры. Радиант потока в вечерние часы будет находиться высоко в северной части неба, что позволит наблюдать его практически всю ночь. Лучшее время для наблюдений, при условии ясной погоды, — вечер 8 октября и ночь на 9 октября.
Тем временем, как стало известно ранее, в ближайшие дни в Карелии ожидается выпадение мокрого снега, что может добавить определённые сложности для любителей астрономии.